Wat als je geen poster maakt, geen campagnevideo afspeelt en geen flyer uitdeelt, maar een stadsdeel live laat terugpraten? In 2015 mochten we precies dat doen.
10 jaar Valo
Valo bestaat dit jaar tien jaar. Een mooi moment om terug te kijken. Niet alleen naar wat we nu doen, maar vooral naar de projecten die ons gevormd hebben. Want Valo was niet vanaf het begin de specialist in online events, livestreams en hybride communicatie. We zijn begonnen vanuit videoproductie: verhalen filmen, mensen in beeld brengen, producties draaien, monteren en afleveren.
Maar in 2015 was er een kantelpunt waarbij we de kracht ervaarden van live video en hoe het mensen hoe het mensen kan samenbrengen.
Een van de projecten waarbij we dat heel sterk voelden, was ZieZuid. Een campagne in Rotterdam waarbij we in opdracht van Coopr (nu Brand Potential) de technische uitvoering mochten verzorgen van een live videoverbinding tussen Rotterdam Centrum en Rotterdam-Zuid. En dat klinkt nu misschien redelijk normaal, maar in 2015 was dat echt nog pionieren.
Tekst gaat verder onder de video.
Geen filmpje over Zuid, maar live contact met Zuid
De campagne ZieZuid draaide om een sterk en simpel idee: laat Rotterdammers opnieuw kijken naar Rotterdam-Zuid. Niet door er nog een folder, poster of reclamefilmpje tegenaan te gooien, maar door mensen letterlijk door een andere bril naar Zuid te laten kijken.
En die bril kwam er ook echt! Naast de Markthal stond een gigantische bril van ongeveer tien bij zeven meter. Een object dat je niet kon missen. Groot, speels, een tikje brutaal en precies daarom heel Rotterdams. In de glazen van die bril zaten twee grote schermen. Maar op die schermen was de een live verbinding met Rotterdam-Zuid te zien.
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Voorbijgangers in het centrum konden door de bril kijken en live contact maken met mensen op Zuid. Aan de andere kant stonden bekende Rotterdammers Tim Hartog en Jack Kerklaan. Zij vertelden over hun favoriete plekken, reageerden op het publiek en nodigden mensen uit om Zuid te ontdekken; live, op dat moment, in direct contact met de mensen op straat en via de live videoverbinding.
Dat maakte de campagne ineens veel sterker. De boodschap was niet meer: “Rotterdam-Zuid is leuker dan je denkt.” De ervaring werd: “Kijk, Zuid is hier. Nu. Recht voor je neus.”
In 2015 was dit technisch nog echt spannend
We moeten ons even terugplaatsen in 2015. Livestreaming was nog niet zo ingeburgerd als dat nu het geval is. Teams en Zoom waren nog geen dagelijkse realiteit. Hybride events waren nog geen gemeengoed geworden. Een webinar was voor veel organisaties nog iets nieuws en een live verbinding op locatie was vaak technisch ingewikkeld, kwetsbaar en spannend.
Daar kwam bij dat 4G in Nederland nog maar net landelijk was uitgerold. Mobiel internet werd sneller, betrouwbaarder en interessanter voor professionele toepassingen, maar het was nog lang niet zo vanzelfsprekend als nu. Tegenwoordig trekken we makkelijk een hotspot uit onze tas en verwachten we dat alles werkt. Toen voelde een live videoverbinding via 4G in de openbare ruimte nog als een technische sprong vooruit.
En juist dát maakte dit project voor ons zo interessant. We stonden niet in een veilige studio met vaste lijnen, gecontroleerd licht en voorspelbare omstandigheden. We werkten midden in Rotterdam, bij een publieksactivatie, met voorbijgangers, schermen, timing, techniek en een live verbinding naar een andere plek in de stad.
Er zat spanning op. En dat is precies wat live zo mooi maakt.
De techniek was onzichtbaar, maar allesbepalend
Bij goede live techniek moet het publiek eigenlijk niet aan techniek denken. Mensen moesten niet bezig zijn met de vraag hoe het signaal liep, hoe de verbinding tot stand kwam of welke apparatuur erachter zat. Ze moesten gewoon door die bril kijken en voelen: hé, ik sta live in contact met Rotterdam-Zuid.
Maar achter de schermen moest alles kloppen. De verbinding moest stabiel genoeg zijn. Het beeld moest op de juiste manier op de schermen verschijnen. De timing moest werken. De mensen op Zuid moesten kunnen reageren op wat er bij de Markthal gebeurde. En dat alles in een omgeving waar je nooit volledige controle op hebt.
Dat is precies de spanning waar Valo later steeds meer in is gaan excelleren: techniek inzetten zonder dat techniek het verhaal overneemt. Niet de apparatuur centraal zetten, maar het moment. Niet laten zien hoe ingewikkeld iets is, maar zorgen dat het voor het publiek logisch, soepel en vanzelfsprekend voelt.
ZieZuid was daarin een vroege les. De live verbinding was technisch bijzonder, maar de waarde zat in wat die verbinding mogelijk maakte.
De livestream was geen extraatje. De livestream wás het idee.
Wat deze case zo sterk maakte, is dat live video hier niet achteraf aan een campagne was geplakt. Het was niet: “We hebben een campagne en o ja, laten we er ook nog een livestream bij doen.” Nee, de live verbinding zat in het hart van het concept.
De bril stond symbool voor anders kijken. De schermen maakten dat kijken concreet. De live verbinding gaf het idee energie. Mensen keken niet naar een boodschap over Zuid, ze kregen een directe ontmoeting met Zuid.
Dat is een belangrijk verschil. Veel communicatie blijft hangen in zenden. Een merk, organisatie of campagne vertelt iets en het publiek moet het maar ontvangen. Maar live communicatie kan iets anders. Live kan reageren. Live kan spelen met het moment. Live kan mensen het gevoel geven dat ze onderdeel zijn van wat er gebeurt.
En precies dat gebeurde hier. De stad werd even kleiner. Centrum en Zuid stonden niet tegenover elkaar, maar waren verbonden via beeld, geluid en nieuwsgierigheid.
Waarom dit voor Valo naar meer smaakte
Voor ons was ZieZuid een van die projecten waarbij je tijdens de productie al voelt: hier zit iets in. Dit is niet alleen een leuke technische klus. Dit is een richting.
We kwamen uit de wereld van videoproductie. Daar leer je kijken, kaderen, vertellen en monteren. Maar live video voegde daar iets aan toe dat je niet kunt monteren: het moment zelf. De spanning dat het nu gebeurt. De energie van mensen die direct reageren. De mogelijkheid om verschillende plekken, stemmen en publieken bij elkaar te brengen.
Dat smaakte naar meer!
In de jaren daarna zijn we onze focus steeds verder gaan verleggen. Van video’s maken naar live uitzendingen produceren. Van registraties naar geregisseerde live formats. Van losse livestreams naar complete online events, webinars, hybride bijeenkomsten, digitale talkshows en interactieve uitzendingen.
Niet omdat techniek steeds meer kon, maar omdat we steeds beter zagen wat live communicatie kan betekenen. Het kan afstand overbruggen. Het kan experts, bestuurders, medewerkers, klanten en publiek op één moment samenbrengen.
Het kan van een boodschap een ontmoeting maken.
Van videoproductie naar live online communicatie
Als we terugkijken op tien jaar Valo, dan zien we een duidelijke beweging. We zijn begonnen met zenden via video, maar onze kern is steeds meer verschoven naar verbinding. Video bleef belangrijk, maar werd onderdeel van iets groters: live online communicatie.
Dat is ook waar onze missie steeds scherper is geworden. Wij willen mensen en ideeën online samenbrengen. Niet alleen door een camera aan te zetten, maar door na te denken over vorm, interactie, techniek, regie, energie en publiekservaring.
Connect. Go live!
Een goed online event is namelijk geen digitale kopie van een zaalprogramma. Een goede livestream is geen webcam met een betere lens. Een goed webinar is geen PowerPoint met een praatje ernaast. Live online communicatie vraagt om een andere manier van denken. Je moet snappen waar de aandacht zit. Waar interactie nodig is. Wanneer iets persoonlijk wordt. Wanneer techniek helpt en wanneer techniek juist in de weg gaat zitten.
ZieZuid liet ons daar al vroeg iets van zien. De kracht zat niet alleen in het beeld. De kracht zat in de verbinding tussen plekken, mensen en idee.
Een campagne met een fysieke plek én een online hartslag
Wat we nog steeds mooi vinden aan deze case, is dat het geen keuze maakte tussen fysiek en online. Het was allebei. De bril stond fysiek op straat. Mensen liepen erlangs, bleven staan, keken, reageerden en praatten. Tegelijkertijd werd de actie pas echt bijzonder door de live online verbinding.
Dat is eigenlijk nog steeds een actueel thema. Ook nu zoeken organisaties naar manieren om fysieke momenten en online publiek beter met elkaar te verbinden. Niet als noodoplossing, maar als kans. Hoe maak je een event groter dan de zaal? Hoe betrek je mensen die niet op dezelfde plek zijn? Hoe zorg je dat online deelname niet voelt als meekijken vanaf de zijlijn, maar als echt onderdeel zijn van het moment?
In 2015 deden we dat op een heel directe manier. Met een enorme bril, twee schermen en een mobiele live verbinding. Simpel in vorm, maar vooruitstrevend in gedachte.
De case die achteraf een kantelpunt bleek
Sommige projecten zijn op het moment zelf vooral spannend, leuk of technisch uitdagend. Pas later zie je dat ze meer betekenden. ZieZuid was voor ons zo’n project.
Het liet zien dat live video niet alleen geschikt is voor registraties of uitzendingen, maar ook voor campagnes, activaties en publieke interactie. Het liet zien dat een live verbinding een creatief concept sterker kan maken. En het liet ons voelen dat we verder wilden met deze manier van werken.
In de jaren daarna werd live steeds belangrijker binnen Valo. We gingen meer livestreams doen, meer online events, meer hybride formats en meer producties waarbij mensen op verschillende plekken toch samen één ervaring delen. De techniek werd beter, de mogelijkheden groter en de vraag vanuit organisaties steeds serieuzer.
Maar de kern bleef hetzelfde als bij die bril naast de Markthal: hoe brengen we mensen dichter bij elkaar, ook als ze niet op dezelfde plek zijn?
Die gigantische bril heeft ons laten inzien dat live een sterk middel is om mensen te connecten. Die bril heeft acheraf gezien onze visie verschoven richting het online samenbrengen van ideeën. Hierdoor zijn we alles rondom livestreaming en online interactie meer en meer gaan omarmen en hier is Valo Online Events uit ontstaan.